機械腕表暴露在強磁環境中，就有受磁的風險。現代的擺輪游絲大多由防磁合金，如Glucydur（铍-青銅）或Nivarox（鐵-鎳-鉻-钛-铍）制成，但如果磁場足夠強，擺輪游絲仍會受到磁力的影響。長期與移動電話，揚聲器，甚至女士手袋磁扣接觸，有時也會對腕表的精准產生影響。

最糟的情況，腕表可能不再工作。機械腕表停走，最常見的原因是擺輪游絲出現故障，互相獨立的線圈受磁力影響糾纏一團。

異常的速率變化，走時忽快忽慢，誤差越來越大，是腕表受磁的另一跡象。但也有這種情況，腕表已經受磁，卻看不出任何明顯異常。防磁腕表保護腕表免受磁場幹擾的一種方式，是利用法拉第籠原理，令磁場影響偏離腕表核心部件。

通常的做法是配備軟鐵內殼保護機芯，這種技術可回溯到第一代飛行員腕表，如IWC萬國表。即便使用防磁材質，如矽，制作游絲和擒縱，軟鐵內殼仍是IWC萬國表和沛納海的保障之選。Luminor Submersible 1950 Amagnetic 3 Days三日動存防磁潛水腕表，據稱可以抵抗高達40,000安培/米的強磁環境。

差異的現實在制表業中，有時理論和實踐往往存在重大差異。人們可能會認為，制表師定當盡心竭力，避免腕表受到磁力幹擾。但事實上，在X-Trem 1腕表中，柯籁天音（Christophe Claret）利用磁場推動滾珠軸承，顯示時分信息；而寶玑Classique Chronométrie 7727腕表機芯中更是開創性地配備了磁軸。