參考消息網俄媒曾稱，腕表的廣為流行，第一次世界大戰可謂功不可沒。1914年，腕表首度成為作戰部隊軍官的標配裝備。鐘表業從軍方得到大量訂單。設計師們推出了眾多款式，有些甚至流傳至今。　

   俄羅斯連塔網曾發表題為《腕表的由來》的文章稱，如今，人類已步入數字網絡時代，如想了解時間，只需一瞥電腦、手機或是平版即可。腕表與其說是計時工具，不如說是個人身份的象征。看表識人，從中窺見的是其主人的實力、財富、性格及社會地位。難怪有人說，腕表就是男性的首飾。

 拿破侖軍用表“開天窗”計時

   腕表首次見諸歐洲文獻是在久遠的16世紀。1571年，英國的萊斯特伯爵羅伯特·達德利贈給伊麗莎白一世一只鑲滿鑽石及珍珠的手镯，內嵌小型表盤，以博女王歡心。

   法國制表大師亞伯拉罕·路易·寶玑，也曾在1812年為拿破侖最小的妹妹卡洛琳娜制作了一款類似的镯表。而拿破侖本人在遠征途中更偏愛寶玑的打簧旅行鐘，方便收納，且能在任何時候打開使用。狩獵或作戰時，他更偏愛有金屬蓋的懷表。

   據說，拿破侖對作戰期間需要不斷打開懷表蓋看時間深感不便，遂用刀將表蓋劈掉一截。此後，在表蓋上開“天窗”、能夠直接讀取時間的懷表便開始流行。拿破侖對精致的女式镯表嗤之以鼻。的確，因尺寸過于袖珍，當時的鐘表匠很難保證它的精確度。　　

 槍械廠首開流水線制表先河

   19世紀後半葉，一切發生了改變，無論是歐洲還是美國，皆戰亂頻仍。美國南北戰爭、歐洲普魯士人與法國人開戰、英國人與印度人短兵相接……知道確切時間對于調兵遣將的軍官而言至關重要。因此，全球鐘表業面臨二大課題：首先，亟須推出適宜戰地使用的鐘表，其次是量產供應軍隊。　

　在後者方面，美國人無疑最為成功。他們借鑒了美國著名的柯爾特槍械公司在左輪手槍方面的生產經驗，即設立生產流水線，提高產量，並推出可替換的零件。第一批采用柯爾特方式組裝的表于1867年費城世界博覽會上驚豔亮相。面對來自大洋彼岸的競爭，瑞士鐘表匠如坐針氈，浪琴、歐米茄、寶玑紛紛放低身段，改用流水線作業。　

　而在打造便于戰地使用的鐘表方面，英國與德國堪稱業界翹楚。據說最初是芝柏的工匠想出了將懷表綁在手腕上的奇招，並在1879年于柏林推出了樣品。德皇威廉一世愛不釋手，當下便為皇家海軍軍官訂制了1000只。但這段曆史的真實性無從可考，因為芝柏的藏品庫中並無這款表。　

　浏覽當年在印度及南非作戰的英國軍官的舊照，經常可以看到他們左手手腕上固定著能直接讀取時間的懷表。當時，有人突發奇想，在懷表上再焊一個環，而後裝上皮帶，綁在腕上，這樣的手工腕表風靡一時。在南非爆發的英布戰爭令英軍終于意識到腕表的重要性，在總結報告中特意寫道：“能夠抗禦寒冷和酷熱、暴雨及沙塵的腕表，理當成為英帝國士兵基本配置的一部分。”　　

 英法訂制海陸空三軍專用表

   20世紀初，鐘表業的革新層出不窮。芝柏將粗陋的金屬表蓋換成更為優雅的形態，而勞力士（當時還叫Wilsdorf and Davis）則發布了可彎折的金屬表帶。不過，軍人們似乎對此並不買賬，他們認為這些東西華而不實：表盤太不結實，表帶也經常斷裂。

   未想一戰的爆發卻催生了與現今非常類似的腕表。倘若在普法戰爭或英布戰爭年代，是否佩戴鐘表屬于軍官的私事，但在1914年，腕表已成為每位軍官的標配。軍方向鐘表公司大量訂購統一樣式的腕表：銀質外殼、琺琅表盤、1890年研發及量產的機芯。

   若幹鐘表廠商從未停止研發腳步。1915年，勞力士推出了全金屬外殼的防水表，成為急欲確立大西洋海上霸權的英國海軍的新寵。而寶玑成立的航空公司所制造的飛機，竟然也成為法國海軍航空隊的主力機種，寶玑特意為飛行員設計了第一款帶秒表的高精准計時腕表，每天的誤差在5秒以內。卡地亞至今仍在出產著名的坦克系列腕表，以紀念坦克在著名的索姆河戰役中首度亮相。而英文中用watch一詞來指代腕表，也正是始于一戰，此前，人們一直用wristlet即腕飾來稱呼腕表。　

   如今，鐘表巨頭為軍人，也為普通人設計了琳琅滿目的各類腕表，很多款式已成為不朽的傳奇。Louis Moinet Magistralis的腕表上鑲有一塊月球隕石，價值高達86萬美元。百達翡麗的世界時區腕表價值400萬美元，能夠顯示全球所有時區的時間。而1961年加加林出征太空時所佩戴的K-43航海腕表，更是無價之寶。